Carlos Ortega, quien estuvo como comandante de la Policía en Manabí señaló que los grupos delictivos utilizan diferentes estrategias para captar niños y adolescentes en la provincia. El oficial explicó que estas organizaciones recurren a incentivos económicos, regalos y el aprovechamiento de condiciones de vulnerabilidad social y familiar para incorporar nuevos integrantes a sus estructuras. El oficial no confirmó la existencia de escuelas de entrenamiento para menores, en esta provincia, pero señaló que existen indicios de prácticas de tiro utilizadas por integrantes de organizaciones criminales.
Ortega señaló que el reclutamiento de menores responde a varios factores y que las organizaciones buscan acercarse a jóvenes que atraviesan situaciones de vulnerabilidad. Entre los elementos identificados mencionó problemas socioeconómicos, desorganización familiar y abandono, circunstancias que pueden ser aprovechadas por grupos delictivos para establecer vínculos con adolescentes.
Explicó que las formas de captación pueden incluir beneficios económicos o materiales, pero también procesos de influencia social que generan una percepción de pertenencia hacia estas estructuras.
Redes sociales y exposición pública
Ortega se refirió al papel de la información difundida en medios de comunicación y redes sociales en la percepción que pueden desarrollar algunos adolescentes sobre los grupos criminales. Indicó que la exposición constante de nombres, símbolos o acciones de estas organizaciones puede influir en menores que buscan referentes o espacios de identificación.
El oficial comparó este proceso con la manera en que otras instituciones generan vocación entre los jóvenes. Explicó que quienes observan el trabajo de policías o integrantes de las Fuerzas Armadas pueden desarrollar interés por formar parte de esas instituciones, y que un fenómeno similar puede ocurrir con estructuras criminales cuando reciben una alta exposición pública.
Ortega aclaró que la difusión de información sobre delitos forma parte del trabajo informativo y de seguridad, pero señaló que existe una responsabilidad compartida entre diferentes sectores para evitar que los grupos criminales sean vistos como modelos de referencia por adolescentes.
No existe confirmación de escuelas de entrenamiento para menores
Sobre la posibilidad de que los menores reclutados reciban preparación específica antes de participar en actividades delictivas, el comandante indicó que la Policía no cuenta con información confirmada sobre la existencia de centros organizados de entrenamiento para adolescentes.
Sin embargo, explicó que quienes utilizan armas de fuego requieren conocimientos sobre su funcionamiento y manejo. Según Ortega, las organizaciones criminales pueden realizar procesos de instrucción interna para sus integrantes, aunque hasta el momento no se ha determinado la existencia de una estructura similar a una escuela formal.
El jefe policial indicó que la institución ha localizado sitios donde presuntamente se realizaron prácticas de tiro. Estos lugares fueron identificados por evidencias como vainas servidas encontradas en el terreno y características de la zona que podrían corresponder a espacios utilizados para disparos.
Hallazgos policiales y prevención familiar
Ortega señaló que estos sitios no han sido vinculados específicamente con entrenamiento de menores. Según explicó, puede establecer que determinados espacios fueron utilizados para prácticas de tiro, pero no determinar que estuvieron destinados exclusivamente a adolescentes reclutados por grupos delictivos.
El comandante destacó que la prevención del reclutamiento requiere la participación de diferentes sectores y mencionó a las familias, instituciones educativas, comunidades, medios de comunicación y entidades de seguridad como actores que deben intervenir para reducir los riesgos que enfrentan niños y adolescentes.
El oficial hizo énfasis en la importancia del acompañamiento familiar y educativo para detectar cambios de comportamiento, situaciones de riesgo o posibles acercamientos de organizaciones criminales hacia menores de edad.
Investigación y cifras sobre reclutamiento
Consultado sobre el incremento porcentual de casos de reclutamiento de menores en Manabí, Ortega indicó que la Policía no dispone de una cifra estadística consolidada sobre este fenómeno.
La institución mantiene investigaciones relacionadas con estructuras criminales y sus actividades en la provincia, pero el comandante señaló que no existe un porcentaje oficial que permita establecer un aumento específico del reclutamiento juvenil.
El fenómeno del reclutamiento de menores forma parte de las investigaciones sobre el funcionamiento de organizaciones delictivas, especialmente por el uso que estas estructuras hacen de personas jóvenes para diferentes actividades ilegales.
Seguridad en Manabí
La Policía desarrolla operativos y acciones investigativas contra organizaciones criminales en Manabí, una provincia donde las autoridades mantienen controles para enfrentar delitos relacionados con violencia, tráfico de drogas y otros hechos asociados al crimen organizado.
Carlos Ortega indicó que la prevención y la intervención temprana son elementos fundamentales para reducir la captación de menores por parte de grupos delictivos. Además, reiteró que la protección de niños y adolescentes requiere coordinación entre instituciones públicas, familias y comunidad.
Hasta el momento, la Policía no ha confirmado la existencia de centros específicos de entrenamiento para menores, pero mantiene investigaciones sobre las actividades y métodos utilizados por las organizaciones criminales para incorporar nuevos integrantes.
