El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, informó este martes 21 de julio ante el Comité de Asignaciones del Senado, en Washington, que el costo estimado de la guerra con Irán asciende a 37.500 millones de dólares, un incremento de 8.500 millones respecto a la proyección realizada a inicios de mayo. La actualización responde a la prolongación del conflicto y al incremento de las operaciones militares.
Aumenta el costo del conflicto
Durante su comparecencia, Hegseth solicitó al Congreso la aprobación de un presupuesto total de 1,5 billones de dólares para el Pentágono, además de casi 70.000 millones de dólares adicionales destinados específicamente a financiar las operaciones militares relacionadas con la guerra contra Irán.
El funcionario explicó que la estimación anterior, de 29.000 millones de dólares, quedó superada debido a que el conflicto, iniciado el 28 de febrero, se ha extendido más de lo previsto. La audiencia se desarrolló en medio de interrupciones ocasionadas por manifestantes que cuestionaban la política militar del Gobierno estadounidense.
Durante la sesión, la senadora republicana Lisa Murkowski consultó si la Casa Blanca considera necesaria una autorización del Congreso para mantener las operaciones militares en Oriente Medio. Hegseth respondió que el Ejecutivo considera que dispone de la autoridad legal necesaria para continuar con dichas acciones.
Operaciones y bajas militares
El secretario de Defensa también aseguró que Estados Unidos mantiene de forma encubierta una operación para proteger la navegación comercial en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte mundial de petróleo.
Según Hegseth, estas acciones han permitido facilitar el tránsito de hasta 500 millones de barriles de petróleo desde mayo, en medio de las tensiones derivadas del conflicto con Irán.
El escenario militar volvió a complicarse después de que el presidente Donald Trump anunciara el 8 de julio el fin del alto el fuego, lo que provocó la reanudación de las hostilidades entre Washington y Teherán.
Nuevas víctimas y contexto del conflicto
El Pentágono confirmó este martes la muerte del sargento Michael Emmanuel Swinton, quien falleció tras la explosión de un dron iraní en Irak durante la actual escalada militar. Su deceso se suma al del primer teniente Tyler James Feehan, de 25 años, y la soldado Isabella Gonzales, de 19 años, fallecidos previamente en Jordania.
Estas son las primeras bajas estadounidenses registradas desde la ruptura del alto el fuego hace aproximadamente dos semanas. Con ellas, al menos 17 militares estadounidenses han muerto desde el inicio de la ofensiva lanzada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero.
Además, el Departamento de Guerra informó que cerca de 100 militares estadounidenses han resultado heridos durante las últimas dos semanas, una situación que ocurre mientras continúan los esfuerzos diplomáticos para alcanzar un eventual acuerdo que permita reducir la escalada del conflicto en Oriente Medio.
