La Corte Provincial de Justicia, durante una audiencia desarrollada este viernes 17 de julio de 2026 en el Complejo Judicial Norte de Quito, conoció la apelación presentada por la defensa del alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, quien busca sustituir la prisión preventiva por otras medidas cautelares dentro del proceso que enfrenta por un presunto delito de lavado de activos.
Villacís permanece privado de libertad desde el 3 de junio de 2026, junto con otras siete personas investigadas en la misma causa. La diligencia se desarrolló de forma telemática y fue conocida por el tribunal integrado por Lauro Sánchez, Byron Uzcátegui y Wiler Chóez.
Defensa cuestiona la prisión preventiva
Durante la audiencia, el alcalde intentó intervenir para exponer personalmente sus argumentos y explicó que había solicitado asistir de manera presencial. Sin embargo, el juez ponente negó su participación directa al considerar que su defensa técnica ya había ejercido el derecho a la intervención dentro de la diligencia.
El abogado Gustavo García sostuvo que la Fiscalía no demostró la existencia de un riesgo procesal que justificara mantener la prisión preventiva. Además, argumentó que la gravedad del delito investigado no constituye, por sí sola, una razón suficiente para presumir un eventual riesgo de fuga.
Solicitan medidas cautelares alternativas
La defensa también señaló que la investigación se desarrolló bajo reserva y cuestionó que las afirmaciones de la Fiscalía no estuvieran respaldadas, según su criterio, por pericias financieras suficientes. Asimismo, indicó que Villacís mantiene funciones públicas como alcalde, lo que hace verificable su ubicación y actividades.
Entre los argumentos presentados se destacó que el funcionario conocía la investigación en su contra y, pese a ello, no abandonó el país ni intentó evadir a las autoridades. Según su abogado, incluso fue detenido en un hotel con el propósito de evitar afectaciones a su entorno familiar y contaba con resguardo policial permanente.
Por estos motivos, la defensa solicitó sustituir la prisión preventiva por prohibición de salida del país, presentaciones periódicas ante la autoridad competente o el uso de un grillete electrónico, medidas que, a su criterio, garantizarían su comparecencia durante el proceso judicial.
Audiencia continuará este viernes
El tribunal suspendió temporalmente la diligencia y dispuso su reinstalación para las 14:00, cuando continuarán las intervenciones de los demás procesados y de la Fiscalía antes de resolver la apelación planteada por la defensa.
La decisión que adopte el tribunal definirá si el alcalde de Esmeraldas mantiene la medida cautelar vigente o si esta es reemplazada por alguna de las alternativas previstas en la legislación ecuatoriana mientras avanza la investigación penal.
