La asistencia al viajero se ha convertido en una de las principales recomendaciones para quienes planean salir del país, ya sea por turismo, estudios o negocios. María Pía Correa San Lucas, gerente general de Repsemun S.A. y representante en Ecuador de Universal Assistance, explicó que este servicio brinda protección desde el momento en que una persona abandona el territorio ecuatoriano hasta su regreso, permitiéndole afrontar cualquier imprevisto durante el viaje.
La especialista indicó que, aunque muchas personas la conocen como un seguro de viaje, se trata de un servicio de asistencia integral que ofrece acompañamiento ante emergencias médicas y otras eventualidades que puedan presentarse en el exterior. Además, recordó que en algunos destinos es un requisito obligatorio para ingresar al país.
Uno de los casos más conocidos es el de Europa, donde para obtener la visa Schengen se exige una cobertura mínima de 30 mil euros. También mencionó que Argentina incorporó recientemente la obligatoriedad de contar con una protección de este tipo para determinados viajeros.
Una cobertura adaptada a cada destino
La asistencia al viajero se contrata tomando en cuenta factores como la edad del pasajero, el destino y el tiempo de permanencia fuera del país. Según Correa, los costos médicos no son iguales en todas las regiones del mundo y por ello cada persona debe elegir el plan que mejor se adapte a sus necesidades.
La representante de Universal Assistance explicó que el proceso de contratación puede realizarse a través de las agencias de viajes, que emiten un voucher individual para cada pasajero. Además, existen promociones para acompañantes, lo que permite que amigos o familiares accedan a beneficios especiales.
También precisó que la cobertura es la misma, independientemente de si el viaje se realiza por turismo, trabajo o cualquier otro motivo, ya que el objetivo es garantizar la protección del viajero durante toda su permanencia en el exterior.
Qué hacer ante una emergencia
La asistencia al viajero cobra especial relevancia cuando ocurre una enfermedad o un accidente lejos del país de origen. La especialista explicó que, en caso de una emergencia, el pasajero debe comunicarse con la central de asistencia, que funciona las 24 horas y cuenta con atención en varios idiomas.
Una de las principales ventajas del sistema es el uso de herramientas tecnológicas que permiten geolocalizar al viajero y dirigirlo al centro médico más cercano, incluso si se encuentra en un país cuyo idioma desconoce.
La empresa también ofrece cobertura para personas de la tercera edad y pasajeros con enfermedades preexistentes mediante planes especiales que amplían los montos de protección médica. Según la ejecutiva, este tipo de servicios han sido fundamentales para atender situaciones complejas, incluidas hospitalizaciones y procesos de repatriación.
Protección más allá de la salud
La asistencia al viajero no solo cubre emergencias médicas. El servicio también contempla situaciones relacionadas con retrasos de vuelos y pérdida de equipaje, permitiendo que el pasajero reciba recursos para adquirir artículos de primera necesidad mientras recupera sus pertenencias.
Correa recordó que, durante más de doce años de operaciones en Ecuador, la empresa ha atendido numerosos casos de ecuatorianos que enfrentaron problemas de salud en el exterior, entre ellos pacientes hospitalizados por COVID-19 y viajeros que requirieron atención de emergencia en otros países.
La ejecutiva señaló que, tras la pandemia, el interés por este tipo de protección ha crecido significativamente entre los ecuatorianos, quienes ahora son más conscientes de la importancia de viajar protegidos y de contar con un respaldo que les permita enfrentar cualquier imprevisto lejos de casa.
