Un video que evidencia el inicio del incendio registrado en la rada del puerto de Manta se viralizó la tarde de este viernes 6 de junio de 2026, mostrando cómo un chalupero auxilió a varios hombres que resultaron quemados durante la emergencia. El video muestra mientras el chalupero trasladaba a los heridos hasta la orilla para recibir atención médica.
Cerca de allí, Hernán Chávez, de 62 años, guardián de cinco barcos nodriza, para evitar ser alcanzado por el fuego que se propagaba en los barcos donde se inició el flagelo, logró maniobrar y salvar una embarcación valorada en aproximadamente 500.000 dólares, aunque perdió cuatro barcos del mismo tamaño, doce lanchas, su pangón y a su perro, que lo acompañó durante casi diez años.
El incendio ocurrido en la rada del puerto de Manta generó momentos de tensión entre trabajadores pesqueros y habitantes del sector. Las imágenes difundidas en redes sociales muestran el instante en que se inicia la emergencia y la rápida reacción de quienes se encontraban en el lugar.
Una explosión habría originado la emergencia
Según relató Chávez, el incendio comenzó tras una explosión registrada en una de las embarcaciones ubicadas mar adentro.
"Hubo una explosión arriba donde estaban las embarcaciones, un poquito hacia afuera. Pero como cambió el viento hacia abajo, hacia Playita Mía, entonces todas esas embarcaciones ya se incendiaron y venían para abajo", explicó.
El hombre indicó que se encontraba cuidando cinco barcos nodriza y cuando observó cómo las llamas comenzaron a propagarse rápidamente debido a las condiciones del viento.
Ante la cercanía del fuego, decidió actuar para intentar salvar una de las embarcaciones que tenía previsto salir a faenas de pesca.
El rescate del Niño Jefren
La embarcación que logró poner a salvo fue el Niño Jefren, un barco nodriza que, según manifestó, posiblemente tenía previsto zarpar al día siguiente.
Chávez explicó que pudo encender la máquina gracias a conocimientos adquiridos durante años de trabajo junto a maquinistas del sector pesquero.
"Como a mí me enseñaron a prender la máquina, yo prendí la máquina y me salí para afuera porque estaba solo", relató.
Para alejar el barco del área afectada por el incendio, tuvo que soltar las amarras y maniobrar la embarcación fuera del alcance de las llamas.
Sin embargo, durante la operación surgieron dificultades mecánicas.
"A lo que iba saliendo me empropelé. La transmisión se me apagó la máquina y ahí quedó hasta que vino un buzo y soltó el cabo abajo", explicó.
Pese a ello, consiguió retirar la nave del lugar. Chávez estimó que el valor de esta embarcación supera los 400.000 dólares, pudiendo alcanzar aproximadamente 500.000 dólares.
Pérdidas materiales y personales
Aunque logró salvar el Niño Jefren, el cuidador no pudo evitar que otras embarcaciones fueran consumidas por el fuego.
De acuerdo con su testimonio, cuatro barcos nodriza se incendiaron completamente. Recordó los nombres de tres de ellos: Mi Blanquita, Mi Luquita y Rocío y Mariela.
Además, doce lanchas que permanecían junto a las embarcaciones también fueron alcanzadas por las llamas.
"Se quemaron todos, los cuatro y doce lanchas", señaló.
Entre las pérdidas materiales también figura su pangón, una pequeña embarcación cuyo valor estimó entre 6.000 y 7.000 dólares.
El impacto emocional para Chávez también estuvo marcado por la pérdida de su perro, conocido como "El Niño", que lo acompañó durante casi una década mientras realizaba labores de vigilancia en la rada.
"Casi diez años tenía conmigo", manifestó durante la entrevista.
Investigación y evaluación de daños
El incendio movilizó a organismos de respuesta y a trabajadores vinculados al sector pesquero, quienes colaboraron para atender la emergencia y auxiliar a las personas afectadas.
Hasta el momento, las autoridades competentes continúan recopilando información para determinar las causas exactas del siniestro y establecer la magnitud total de los daños ocasionados.
Las imágenes que circularon ampliamente en redes sociales se han convertido en uno de los principales registros del inicio de la emergencia, evidenciando tanto la rapidez con la que avanzó el fuego como las acciones emprendidas para proteger vidas humanas y reducir las pérdidas materiales.
El caso también refleja la vulnerabilidad de las embarcaciones concentradas en la rada y la importancia de los protocolos de respuesta ante incidentes de esta naturaleza dentro de la actividad pesquera que se desarrolla en el puerto de Manta.
La situación continúa bajo análisis mientras se espera información oficial sobre las causas del incendio, el estado de salud definitivo de las personas afectadas y la valoración total de los daños registrados en las embarcaciones involucradas.
