Las variaciones climáticas ya impactan la producción nacional de plátano. Productores reportan una reducción en el número de racimos destinados al enfunde y advierten que la oferta podría disminuir en los próximos meses, mientras comerciantes no descartan el ingreso de producto colombiano hacia finales de año.

La producción nacional de plátano enfrenta un escenario de incertidumbre debido a las condiciones climáticas registradas en las principales zonas agrícolas del país. Representantes del sector anticipan una posible reducción de la oferta durante los próximos meses, situación que podría generar dificultades para abastecer tanto al mercado interno como a la industria procesadora.

Rafael Torres, presidente de la Federación Nacional de Productores de Plátano del Ecuador (Fenaprope), explicó que las condiciones meteorológicas variables ya están afectando el desarrollo de los cultivos. Según indicó, el número de racimos destinados al enfunde ha disminuido, lo que refleja una menor proyección de cosecha para los siguientes ciclos productivos.

Entre los factores identificados por los productores constan:

  • Disminución de hasta un 10% en los racimos destinados al enfunde.
  • Alternancia de mañanas soleadas y tardes lluviosas en las zonas de cultivo.
  • Descenso de temperaturas durante las madrugadas.
  • Mayor presencia de condiciones favorables para la propagación de enfermedades en las plantaciones.

Plagas y clima afecta al plátano

Torres señaló que la combinación de humedad y cambios bruscos de temperatura favorece la aparición de la sigatoka negra, considerada una de las enfermedades más perjudiciales para los cultivos de plátano. Esta afectación reduce la capacidad productiva de las plantas y obliga a los agricultores a incrementar las labores de control fitosanitario.

A este panorama se suma la expectativa por la evolución de las condiciones oceánicas y atmosféricas asociadas al fenómeno El Niño. De acuerdo con el dirigente gremial, una eventual presencia de este evento podría generar estrés hídrico en las plantaciones, afectando el desarrollo de los cultivos y comprometiendo los rendimientos agrícolas.

Frente a este escenario, los productores han reforzado varias acciones preventivas para reducir los riesgos en las fincas.

  • Construcción de zanjas para facilitar el drenaje del agua.
  • Deshoje oportuno de las plantas.
  • Aplicación de fungicidas para controlar enfermedades.
  • Incorporación de nutrientes para fortalecer los cultivos.

Exportaciones y comportamiento del mercado

Mientras la producción enfrenta desafíos, el comercio internacional muestra una dinámica diferente. Limbert Cedeño, comerciante de plátano, informó que las exportaciones hacia Colombia se retomaron luego del impase arancelario que afectó el intercambio entre ambos países.

Sin embargo, precisó que el período de mayor demanda ya concluyó. Actualmente se despachan alrededor de 20 camiones semanales, equivalentes a unas 14.000 cajas de plátano, una cifra considerablemente menor a las aproximadamente 140.000 cajas que se enviaban durante la temporada alta.

Cedeño agregó que varias zonas productoras colombianas están iniciando sus propias cosechas, lo que reducirá progresivamente la necesidad de importar producto ecuatoriano.

  • Exportaciones actuales: cerca de 14.000 cajas semanales.
  • Exportaciones en temporada alta: alrededor de 140.000 cajas.
  • Destino principal: mercado colombiano.
  • Se mantiene la posibilidad de importaciones hacia finales de año.

Precios continúan por debajo del valor oficial

En cuanto a la comercialización, los precios continúan por debajo de los valores oficiales establecidos para el sector. Según los comerciantes, la caja de exportación se comercializa actualmente alrededor de los 6 dólares, mientras que el precio oficial referencial es de 7,50 dólares.

Por su parte, la denominada caja de jecho se vende aproximadamente en 5 dólares. Esta situación ocurre en un contexto de menor demanda externa y de ajustes en la dinámica comercial del mercado regional.

El plátano constituye uno de los principales productos agrícolas de varias provincias de la Costa ecuatoriana y representa una importante fuente de ingresos para productores, comerciantes y trabajadores vinculados a la cadena productiva. La evolución de las condiciones climáticas durante los próximos meses será determinante para establecer si la reducción de la producción se profundiza y si el mercado nacional requerirá complementar su abastecimiento con producto proveniente de Colombia. (36)

Con información de Leandro Vélez.