Actualmente, cinco municipios enfrentan una realidad compleja al mantener a sus autoridades principales bajo prisión preventiva o procesadas penalmente. Esta situación involucra a los alcaldes de Ecuador en investigaciones penales que generan incertidumbre administrativa sobre cuánto tiempo puede extenderse la sustitución.
La Fiscalía General del Estado impulsa indagaciones contra estas autoridades municipales por presuntos delitos. Las ciudades afectadas por esta crisis incluyen Guayaquil, Esmeraldas, Jipijapa, Machala y Pujilí, donde las administraciones municipales continúan bajo autoridades subrogantes mientras avanzan las causas.
Debate jurídico y el papel del Cootad
La incertidumbre mantiene en suspenso la estabilidad política de estas ciudades. Aunque los alcaldes de Ecuador conservan el derecho constitucional a la presunción de inocencia, juristas consultados discrepan sobre el momento en que una ausencia temporal deja de serlo.
El Código Orgánico de Organización Territorial, Autonomía y Descentralización (Cootad) determina que cuando un alcalde se ausenta por más de tres días, el vicealcalde asume la administración municipal. Los artículos 61 y 62 precisan que la segunda autoridad del cantón subroga automáticamente al titular.
Si esta llega a ser definitiva, el vicealcalde concluye el periodo para el cual eligieron a la administración municipal. Sin embargo, el desacuerdo comienza cuando la ausencia responde a una prisión preventiva.
Situación legal de los alcaldes de Ecuador
Mientras permanezcan bajo prisión preventiva y no exista una sentencia condenatoria en firme ni resolución de remoción, los alcaldes de Ecuador conservan jurídicamente su investidura. Por ello, los vicealcaldes ejercen como subrogantes, pero no como titulares del cargo.
Si el alcalde recupera su libertad y no existe sentencia ejecutoriada, puede reincorporarse al cargo. El Cootad contempla que la remoción requiere un procedimiento específico y la aprobación de las dos terceras partes del Concejo Municipal según el artículo 333.
Detalles de los casos y las investigaciones
El caso más reciente es el de Darío Macas, alcalde de Machala, detenido el 6 de julio de 2026 por supuesto enriquecimiento ilícito. El ministro John Reimberg señaló que más de 6 millones de dólares en movimientos y retiros de 750 000 dólares forman parte de los elementos expuestos. Macas es alcalde desde 2019 y fue reelegido en 2023.
Aquiles Alvarez, alcalde de Guayaquil, fue detenido el 10 de febrero de 2026 en el caso Goleada. Ese proceso investiga supuestos delitos de delincuencia organizada, lavado de activos y defraudación tributaria. La detención alcanzó a sus hermanos Antonio y Xavier Alvarez. El 6 de julio de 2026, el juez Jairo García volvió a dictar prisión preventiva contra ellos.
Otros procesos contra alcaldes de Ecuador
Vicko Villacís, alcalde de Esmeraldas, fue aprehendido el 3 de junio de 2026 y recibió prisión preventiva el 4 de junio en el caso Blindaje. La investigación fiscal se relaciona con el supuesto delito de lavado de activos donde también procesaron a otras siete personas. La Fiscalía indaga una estructura que operó mediante movimientos financieros.
Ángela Plúa, alcaldesa de Jipijapa, fue detenida el 25 de junio de 2026 en la Operación Digitador. La Fiscalía la procesa por supuesta delincuencia organizada en una causa relacionada con una red dedicada a la emisión irregular de trámites y documentos. La justicia dictó prisión preventiva y abrió una instrucción fiscal de 90 días.
José Alcides Arroyo, alcalde de Pujilí, fue aprehendido en agosto de 2025 en el caso Ornato Municipal. La investigación se relaciona con supuestas irregularidades en la contratación de obras en ese cantón de Cotopaxi. En junio de 2026, una jueza llamó a juicio al alcalde y a otras 16 personas por supuesto peculado, ratificando su prisión preventiva.
