Las selecciones de Inglaterra y Croacia se enfrentarán este miércoles en el AT&T Stadium de Dallas por la primera jornada del Grupo L del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El compromiso reunirá a dos de los equipos con mayor recorrido internacional de los últimos años, encabezados por Harry Kane y Luka Modric, en un partido que puede resultar determinante para la lucha por el primer lugar de la zona.
Ambos combinados comparten grupo con Ghana y Panamá, por lo que el resultado del estreno podría marcar el desarrollo de la clasificación hacia la fase eliminatoria. Inglaterra llega como vigente subcampeona de la Eurocopa, mientras que Croacia mantiene la base del plantel que alcanzó la final del Mundial de 2018 y el tercer puesto en Catar 2022.
El encuentro también supondrá el estreno mundialista del técnico alemán Thomas Tuchel al frente de la selección inglesa. En el otro banquillo continuará Zlatko Dalic, entrenador que ha dirigido la etapa más exitosa en la historia reciente del fútbol croata.
Inglaterra busca comenzar con autoridad
La selección inglesa intentará iniciar el torneo con una victoria que refuerce sus aspiraciones de conquistar un título que no obtiene desde el Mundial de 1966. En las últimas grandes competiciones internacionales, el conjunto británico ha estado cerca de alcanzar ese objetivo, con dos finales consecutivas de la Eurocopa y una semifinal en la Copa del Mundo de Rusia 2018.
Uno de los principales referentes será Harry Kane, capitán del equipo y máximo referente ofensivo. El delantero afronta el torneo después de completar una destacada temporada con el Bayern Múnich, donde terminó como uno de los goleadores más destacados del fútbol europeo.
La plantilla inglesa también cuenta con futbolistas como Jude Bellingham, Declan Rice y Bukayo Saka, además del extremo Anthony Gordon. El cuerpo técnico buscará consolidar una propuesta futbolística diferente bajo la conducción de Tuchel en una cita de máxima exigencia.
Croacia mantiene su base experimentada
Croacia afronta un nuevo Mundial respaldada por la experiencia de un grupo que ha conseguido resultados destacados durante la última década. El equipo europeo alcanzó la final en Rusia 2018 y posteriormente terminó en el tercer lugar del Mundial disputado en Catar.
Al frente del conjunto balcánico continúa Luka Modric, quien disputará su quinto Mundial. A sus 40 años, el centrocampista sigue siendo el principal referente de una generación que ha logrado los mejores resultados internacionales para Croacia.
Junto al mediocampista permanecen jugadores con amplio recorrido internacional como Mateo Kovacic, Ivan Perisic, Mario Pasalic, Duje Caleta-Car, Dominik Livakovic y Ante Budimir, quienes conforman la estructura principal del equipo dirigido por Zlatko Dalic.
Un antecedente con peso en la historia reciente
El enfrentamiento también remite a la semifinal del Mundial de Rusia 2018, cuando Croacia eliminó a Inglaterra y avanzó hacia la final tras imponerse en el tiempo suplementario. Aquel resultado permitió al conjunto balcánico disputar por primera vez el partido decisivo por el título mundial.
En esta ocasión, ambas selecciones vuelven a encontrarse en una Copa del Mundo con el objetivo de iniciar el torneo con tres puntos. El ganador dará un paso importante en la disputa por el liderato del Grupo L, mientras que el empate mantendría abierta la lucha antes de las siguientes jornadas frente a Ghana y Panamá.
Posibles alineaciones
Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Myles O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham; Bukayo Saka, Harry Kane y Anthony Gordon.
Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Duje Caleta-Car, Josip Sutalo, Josko Gvardiol; Luka Modric, Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic; y Ante Budimir.
