Un acuerdo firmado en Londres destrabó una espera histórica para las 21 comunidades de la zona alta de Rocafuerte, que contarán con un sistema integral de agua potable, respaldado por inversión extranjera y tecnología británica.
La administración local concretó un contrato con Hydro Industries, empresa especializada en tratamiento hídrico, para ejecutar un proyecto que permitirá el acceso al agua en sectores rurales que han permanecido sin abastecimiento seguro durante más de un siglo.
La confirmación se dio en Reino Unido , donde el alcalde Norberto Vélez desarrolla una agenda centrada en cooperación e inversión. Desde Londres, aseguró que la firma representa la culminación de una deuda histórica. “Lo que ningún alcalde ha podido cumplir, lo estamos haciendo realidad. Estamos cambiando la vida de la zona rural pichota”, manifestó aunque no se ha anunciado el monto de la inversión.
Los datos preliminares del Plan + Agua detallan que el proyecto prevé captar agua del río Chico, trasladarla hacia nuevos reservorios y distribuirla mediante sistemas mixtos de bombeo y gravedad hasta los sectores más altos.
Componentes principales del proyecto de agua
Captación en el río Chico, sector Resbalón.
Más de 55 kilómetros de conducción hasta los reservorios de Valdez.
Sistema de bombeo para abastecer a El Cardón.
Distribución por gravedad hacia reservorios secundarios.
Plantas de potabilización con tecnología de última generación.
En las comunidades beneficiarias, la confirmación del contrato fue recibida con entusiasmo. “Esto lo hemos esperado por más de cinco décadas. Siempre se ofreció algo que no llegó. Ahora vemos que por fin es una realidad”, expresó Bercilio Ibarra, habitante de La Primavera. A su testimonio se sumó Dolores Loor, residente de la zona alta: “Estoy muy feliz. Esto es un cambio enorme para nuestras familias”.
La agenda del alcalde incluyó también encuentros con actores políticos y empresariales británicos, entre ellos Lord Ranger y Christopher John Campbell, exembajador del Reino Unido en Ecuador. Durante las reuniones se analizaron nuevas posibilidades de cooperación en áreas ambientales y tecnológicas.
Promoción de los tradicionales dulces de Rocafuerte
Un componente adicional de la misión fue la presentación internacional de los tradicionales dulces de Rocafuerte, producto artesanal emblemático del cantón. Vélez expuso su proceso de elaboración ante distribuidores europeos con la intención de abrir rutas comerciales. “Tenemos avanzadas las gestiones para que nuestro dulce llegue al mercado europeo. El siguiente paso será fortalecer a nuestros artesanos para cumplir con los estándares”, indicó.
La gestión se amparó en la Ordenanza de Cooperación Internacional y el Reglamento de Alianzas Estratégicas, normativas creadas por la administración local para facilitar la atracción de inversión y financiamiento para obras de saneamiento y desarrollo. Ambos instrumentos permiten a los gobiernos cantonales establecer acuerdos de alcance global para proyectos de gran escala.
El acceso al agua potable sigue siendo uno de los mayores desafíos en las zonas rurales de Ecuador. Según el censo 2022 del INEC , el acceso al agua potable por red pública alcanzó alrededor del 84 % a nivel nacional, aunque en provincias como Manabí esa cobertura cae a aproximadamente 61 %, un reflejo de la desigualdad entre zonas urbanas y rurales. En sectores agrícolas y aislados de la Costa, la infraestructura hídrica es más deficiente que en el promedio nacional. La ejecución del sistema de Rocafuerte se enmarca en iniciativas recientes para cerrar estas brechas mediante alianzas internacionales.
Con información de Kiabeth Ugalde.
